摩菲定理(英語:Murphy's Law),又譯墨菲定律、莫非定律,(香港譯為梅菲定律),它的具體內容是「凡是可能出錯的事必定會出錯」,指的是任何一個事件,只要具有大於零的機率,就不能假設它不會發生。
在科學和演算法方面,它與英文所謂的「worst-case scenario(最劣情形)」同義,數學上用大O符號來表示。例如,對插入排序來說,最劣情形即是要排序的陣列完全倒置,必須進行 n*(n-1) 次的置換才能完成排序。在實驗上,證明了最劣情形不會發生,並不代表比它輕微的情形就不可能,除非能夠很有信心的推論事件的機率分佈是線型的。
在文化方面,它代表一種近似反諷的幽默,當作對日常生活中不滿的排解。
墨菲定理自古以來即有,如民謠所說,
即「麵包落地的時候,永遠是抹牛油的一面著地」但實際上墨菲定律的歷史可追溯至1949年間,由當時參與美國空軍高速載人工具火箭雪橇 (Rocket sled)MX981發展計劃的John Paul Stapp上校旗下研究員首先提出,以當時亦有參與計劃的研發工程師愛德華·A·墨菲 (Major Edward A. Murphy, Jr.)命名。當時模擬實驗已清晰要求參與者把夾用正面夾好,結果還是有人連續47個夾都夾錯了,故此引申出一件事可以差到盡的時候便會差到極限。I never had a slice of bread particularly large and wide that did not fall upon the floor and always on the buttered side.[1]
之前聽過的關於吐司著地的小故事
有一個虔誠的基督徒,一天早上禱告完後要吃麵包時,麵包掉到地上。他很驚訝的發現竟然是沒有抹牛油的那一面著地,於是立刻拿著那片麵包跑去教堂問牧師
"牧師阿我今天禱告完以後麵包掉在地上竟然是沒抹牛油的那一面著地,是不是神要給我甚麼啟示?!"
牧師嚴肅地思考了一會兒,回答他
"孩子阿,我想神應該是要告訴你,你的牛油抹錯邊了"
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